Исследования показывают, что с ребенком важно говорить об аресте его родителя. Ребенку следует говорить правду, принимая во внимание возраст ребенка.
Не обязательно говорить ребенку о деянии, за которое его родитель попал в тюрьму. Можно, например, сказать, что отец или мать сделали что-то неправильно, а теперь исправляют это. Не стоит углубляться в детали случившегося. Если не рассказывать ребенку о произошедшем, он начнет представлять себе, где может находиться его родитель. Например, он может представить себе, что родитель умер. В любом случае лучше обсудить с ребенком случившееся, чем оставить его в неведении.
Некоторые родители думают, что защищают ребенка, скрывая от него правду. Часто родитель чувствует себя неуверенно оттого, что не знает, как сказать ребенку о случившемся. На самом деле, нельзя скрывать от ребенка арест родителя. Он слышит разговоры взрослых в семье, часто об аресте известно и за пределами семьи (например, информация может быть опубликована в СМИ). Ребенок может узнать о случившемся от других детей во дворе, в школе или детском саду. С помощью беседы нужно дать ребенку навыки, которые помогут ему справляться в трудной ситуации как с собой, так и с окружающими. Родитель может получить помощь в обсуждении случившегося в детском саду или школе.
Разумеется, есть семьи, где отбывающий заключение родитель не участвует в повседневной жизни ребенка. В этом случае нужно обязательно обдумать, стоит ли вообще говорить о случившемся. Приступая к беседе, следует учитывать целостность семьи, возраст и происхождение ребенка, а также то, что ребенок уже знает о случившемся, не следует забывать о создании безопасной атмосферы.
Поскольку заключение родителя несет в себе риск для развития ребенка, можно обсудить случившееся также с заслуживающим доверие взрослым в школе, детском саду и кружке по интересам, в котором занимается ребенок. Конечно, бывают случаи, когда рассказ о случившемся, скорее, вызывает проблемы. Поэтому родитель, живущий с ребенком, должен принимать решения о распространении информации, исходя прежде всего из интересов ребенка.
Разговор с ребенком может оказаться своевременным также в случае, если у родителя имеется возможность отбывать наказание дома (например, электронный надзор).
Поддержание контакта с родителем важно для ребенка. Это важно в том числе и для развития самосознания. Если общение заканчивается или родитель не встречается с родителем, пребывающим в тюрьме, у ребенка может возникнуть отчуждение по отношению к родителю, находящемуся в заключении. Разлука может вызывать у ребенка различные чувства. При поддержании общения и с помощью свиданий можно поддержать развитие ребенка.
Важно открыто говорить с ребенком и всей семьей о заключении в тюрьму родителя. Семья может нуждаться во внешней помощи и поддержке для беседы, соответствующей возрасту и уровню развития ребенка, взрослые также нередко нуждаются в поддержке для того, чтобы справиться со своими чувствами. Когда родитель отправляется в заключение, особенно важно, чтобы ребенку говорили правду о сложившейся ситуации, учитывая его возраст и уровень развития. При этом оба родителя, как оставшийся дома, так и находящийся в заключении, могут нуждаться в помощи, чтобы понять, как говорить с ребенком о случившемся.
Замалчивание случившегося или выдумывание объяснений (например, «мама или папа в командировке») очень распространены и лицам, работающим с детьми, следует понимать, насколько вредными могут быть замалчивание и даже ложь о произошедшем как для ребенка, так и для его родителей. Груз тайны – тяжелая ноша, и ребенок, даже зная правду, может пытаться скрывать от родителя, что знает ее. Ребенок может надолго утратить доверие к родителям, если выяснится, что ему лгали.
На то, как ребенок переживает тюремное заключение родителя, и как следует обсуждать это с ребенком и семьей, оказывают влияние различные ситуации. Нужно учитывать также причины, по которым родитель попал в тюрьму: было ли совершено преступление против члена семьи или значимого для ребенка взрослого, был ли ребенок свидетелем преступления, идет ли речь о преступлении, которое привлекло/привлечет внимание общественности, или речь идет о ситуации, связанной с давним преступлением, за которое ребенок может испытывать чувство вины. Например, в связи с экономическим преступлением ребенок может винить себя за то, что просил у родителя деньги или вещи, или о преступлении стало известно по указанной ребенком причине (например, наркотическая или алкогольная зависимость родителя или семейное насилие).
Ребенок может беспокоиться о ситуации, в которую попал находящийся в тюрьме родитель, или у него могут иметься иные опасения по поводу тюрьмы. Конкретная, ясная и основанная на фактах информация о тюрьме и ситуации, в которой находится пребывающий там родитель, облегчает состояние ребенка.